長者失眠、作息顛倒，是「老化」還是情緒警訊？

一、老化帶來的「生理性」睡眠改變

隨著年齡增長，人體的褪黑激素分泌減少，加上活動量下降，使得長者在晚間較難入睡、睡得較淺。這類變化屬於自然現象，並不代表身體或心理出現重大問題。

常見的生理性睡眠特徵包括：

• 入睡時間提前（晚上七、八點就昏昏欲睡）

• 清晨過早醒來（天還沒亮就醒）

• 夜間頻繁醒來（尿意、環境聲音）

二、當睡眠問題變成情緒警訊

如果長者除了失眠之外，還出現以下情況，就可能與心理健康有關：

• 白天無精打采，對日常活動提不起興趣

• 容易暴躁、敏感或情緒低落

• 過去有憂鬱傾向或近期遭遇重大打擊（如喪偶、生病）

• 日夜顛倒、白天長時間睡覺，夜間完全清醒

這些可能是潛藏的焦慮、憂鬱或失落情緒的反映，應該儘早介入。

三、如何協助長者改善睡眠與情緒？

1. 建立規律生活節奏
   固定的起床與睡覺時間、每天接觸陽光、適度運動，有助於身體重建晝夜節律。

2. 營造安心的睡前環境
   睡前避免滑手機與看電視，改以聽音樂、泡腳、靜坐等方式協助放鬆。

3. 關心，而非責備
   若發現長者作息混亂，不應責怪「怎麼又睡不著」，而是主動詢問「最近有什麼煩心事嗎？」。

4. 尋求專業支持
   若持續失眠影響生活品質，可考慮尋求心理師、家庭醫師或精神科協助。

四、家人的角色不只是提醒，而是陪伴

對長者而言，感受到「我不是一個人」遠比被糾正更重要。當我們以關心代替監督，以陪伴代替命令，才能真正成為他們情緒安穩的支柱。